说起小自考，很多人会觉得陌生，其中一个重要原因是它没有统一的叫法，别名非常多：自考助学、短线自考、委托开考、应用型自考、自考实践、实践考核本科、实践本科、独立本科、自主本科等，都是它在不同场合的称呼。从本质上讲，小自考的考核方式是校考加统考，而大自考则全部科目都走统考。把小自考的定义和特点弄清楚之后，你对它的疑问基本就能迎刃而解了。
小自考为什么会出现？
官方层面是有依据的：依据《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》以及全国考委《高等教育自学考试专业和课程改革方案》（考委[2011]4号）的要求，目的是搭建灵活开放的终身教育体系，让各级各类教育实现纵向衔接、横向沟通，给学习者提供多次选择的机会，满足个人多样化的学习和发展需求，同时为本省社会经济发展输送高素质的应用型、技能型人才，并让社会助学组织在高等教育自学考试事业中发挥更大作用，组织考生报考相关专业、相关层次的自学考试。
委托开考
委托开考的由来可以追溯到1985年。全国高等教育自学考试指导委员会依据国务院《高等教育自学考试暂行条例》的相关规定，先后接受国家财政部、统计局、司法部等19个国务院部委的委托，开考了国家经济建设急需的32个专科、本科和中专专业，为行业部门输送了大量专门人才。
所谓委托开考，指的是部门、行业结合自身的人才需求，把干部培训（或继续教育）与自学考试的学历教育结合起来：干部学习由部门、行业来组织，考试则由自学考试管理部门负责，这是自学考试的一种开考方式（自学考试最主要的开考方式仍是面向社会开考）。
在小自考的各个形式里，主考院校的地位明显提升。无论行业开考、委托开考，还是自考助学、自考实践，主考院校都扮演着重要角色——它不只是政策的执行方，还参与乃至制定政策。也就是说，主考院校获得了一定的自主权限来决定考核形式：考生通过了学校组织的考核，就不必再经省里认定，等于“校考”取代了“省考”。学校可以自主命题、自主组织考试、自主阅卷，并通过线下培训等方式，充分调动校内资源，培养行业和社会需要的人才。
相应的，考试难度也下降了，学校不会刻意为难学生。
总体来看，设置小自考一方面为国家培养了所需人才、提升了人员整体素质，另一方面也让学校资源得到充分利用，灵活地培养人才，可谓一举两得。
小自考拿到的证书会不一样吗？
不会。自考毕业证只有一种，上面不会标注大自考或小自考，只写明专业和层次。在学信网上，也只会显示高等教育自学考试毕业、证书编号等字段，同样没有大小自考之分。两者在毕业证样式和效力上完全一致。原因前文已经提到：区别只在培养和考核模式上，主考院校在一定程度上替代了省考试院的审核职能，殊途同归，毕业证最终都由自考委颁发。学历在学信网可查，意味着终生有效，出国读研也都可以使用。
大小自考有什么区别？
了解阶段：小自考的知名度远低于大自考，不少人从未听过，有些已经考完毕业的学生、甚至学校负责的老师都没听说过它。这是因为小自考只存在于个别省份，甚至是某些省份的个别专业，并非所有省市和专业都有；加上小自考也叫行业开考，不少专业面向特定行业设置，因此知道的人很少。但这并不代表小自考不存在。
报名阶段：大自考在各省招生考试院的自考板块报名，参照省考试院的报考目录选报，报名后会生成个人空间，平时的考试成绩、毕业进度都能在空间里查询。
小自考则必须通过助学站点或学校机构报名，报名后同样会有个人空间。个别省份大小自考准考证的前四位会有差异，自18年课改后一般都相同了。
专业选择：大自考可选专业较多，虽然18年课改合并、砍掉了大量专业，但仍有几十个；小自考可选专业相对少，全国范围内也不多，专业和院校的选择余地不如大自考。
考试阶段（这是最主要的区别）：大自考基本全是统考，考试计划里有多少门就要统考多少门，一般没有加分（个别省份除外）；小自考则把很多科目从统考转为校考，有的专业甚至只剩2门统考，校考时间与统考不一致，校考难度也不高。
也就是说，考生只需集中精力攻克2-4门统考，不必每门科目都全力备考，难度大幅下降；又因为校考和统考时间不冲突，等于变相提高了容错率，按时毕业的可能性明显增加。
举个例子：某专业只有4门统考，一次统考就能全部报上。按现行政策，考籍满一年可以毕业，比如4月第一次参加考试，次年6月即可毕业。期间共有今年4月、10月和明年4月三次统考，只要在这3次里通过4门统考就能顺利毕业（其余都是校考，难度基本没有），而且每门课还有40分的网络学习加分，考到35分以上即可毕业。
毕业环节：大小自考要求相同——所有科目通过、前置学历达标（本科需以专科为前置）、考籍时间达标，即可申请毕业。自考每年6月和12月办理毕业，一年只有两次申请机会，错过就要再等半年。毕业当月起，最晚3-6个月内上学信网。（注意：自考是毕业后才上学信网，毕业前信息只能在省招生考试院查询。）
学位方面：本科除了毕业证，还能申请学位证，前提是在毕业的基础上满足平均成绩要求（比如平均分65/70+，主干/学位科目达到学位标注等）、学位英语通过、论文答辩优秀。小自考因为有校考和加分，分数容易拉高，达到学位条件相对容易。
一句话概括：小自考最大的优势是简单、毕业快。但要提醒一点，很多宣传中的“一年考完”只是理论上“可以”考完，考完不等于考过，务必分辨清楚；实际毕业时间可能需要2年或更久。小自考是真实存在的，没听说过不代表不正规。大小自考的含金量和认可度完全相同，只是考核形式不同而已。
小编寄语：愿你在求学的路上步步踏实，早日抵达心中的目标。