高等教育自学考试通常被简称为自考，它是一种以学历考试为主要内容的国家考试，面向的对象是自学者。这种教育形式把个人自学、社会助学和国家考试三者结合在一起，是我国社会主义高等教育体系里不可缺少的一个部分。
自考承担的使命在于：借助国家考试这一手段，推动大范围的个人自学与社会助学活动向前发展，促进在职专业教育以及大学后继续教育的开展，培养并选拔德才兼备的专门人才，进而提升全民族的思想道德水平和科学文化素质，为社会主义现代化建设提供支撑。
性质与任务
从性质上看，高教自学考试具备双重身份：一方面它是一项国家考试制度，另一方面又是一种新的教育形式。就前者而言，这项制度由国家建立，考试权由政府考试机构代表国家来行使，考试面向全体自学考生，依据国家规定的目标和标准严格实施。考试结果获得国家承认，考生由此取得的毕业证书也属于国家承认的学历文凭。
就后者而言，这种教育形式由个人自学、社会助学、国家考试三部分紧密组合而成，其中核心是国家考试，个人自学与社会助学则是这一形式的具体体现。个人自学与社会助学的成果，需要通过国家考试来检验、认定，进而获得社会承认。
在任务方面，高教自学考试兼具培育人才与选拔人才两重使命。国务院发布的《条例》对其主要任务作了明确规定：通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动；推进在职专业教育和大学后继续教育；造就和选拔德才兼备的专门人才；提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。
制度特色
第一，宽进严出，入学门槛低。自学考试被形容为一所没有围墙的大学，任何人都可以参加，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，也无需经过入学考试。按照专业考试计划的要求，每门课程进行一次性考试：课程考试合格者会获得单科合格证书，并按规定计算学分；不及格者可以参加该门课程的下一次考试。
第二，专业众多，覆盖面广。自考专业依据社会需求与考生需求设置，学科种类涵盖经济学、法学、文学、管理学、教育学、理学、工学、农学、医药学、护理学等多个领域，考生可结合自己的爱好、特长和潜在能力自由选择。自学考试分为专科、本科两个学历层次，各层次的学业要求与普通高等教育同等学历层次的水平相一致，同时更加注重应用型和技能型人才的培养。
第三，学习形式灵活多样，助学体系完善。考生可根据自身情况决定学习方式：既可以以自学为主，有条件的也可以选择参加社会助学单位的辅导。经省教育厅批准的普通高校、成人高校、中职中专学校以及非学历教育机构，可利用自身的校园和师资，为考生提供形式多样的助学辅导。自考学习不受空间和学制的制约——学什么、怎么学、什么时候学、学多少内容、学多长时间，都可以因地制宜、因人而宜。
第四，费用经济，教育成本低廉。自考生每年只需交纳较少的费用即可报名参加自学考试。相比之下，个人教育投资费用远低于普通高等教育和各类成人高等教育。
报名条件
只要是中华人民共和国公民，就不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可以报名参加高等教育自学考试，但有特殊要求的专业除外。
需要注意的限制是：被给予暂停参加自学考试处理且仍在停考期内的考生，不得报名报考。
此外，要办理本科毕业证书，必须持有国家承认学历的专科及以上毕业证书。
报名时间
自学考试一年通常安排两次报名。上半年的考试时间在4月份，报名集中在12月至3月；下半年的考试时间在10月份，报名集中在6月至9月。具体时间由当地教育考试院或主考学校决定。
报名方式
自学考试的专业类型分为两类：面向社会开考的专业，即大自考；面向高校开考的专业，即小自考。两类专业的报名途径不同：大自考可直接在各省市教育考试院网站上报名，小自考则通常需要到学校或者学校授权的助学机构办理报名。
学习方式
考生在学习自考课程时，既可以借助学习资料自行学习，也可以参加社会助学机构提供的面授或网络辅导教学。选择哪种学习形式，应结合自身条件和实际情况来权衡。
需要特别提醒的是：在挑选社会助学（包括网络助学）机构时，应选择具有教育行政部门批准的自学考试助学办学许可资质的机构，并仔细核实其教学服务的实际情况，切勿轻信个别机构的诱导性不实宣传或承诺。
考试科目
笔试课
自学考试采用课程管理的方式，专业不同，考试课程也随之不同。理论课程一般划分为公共科目、专业核心科目、选考科目、顶替科目和加试科目，考生应当按照所报专业的考试计划进行报考。
实践课
实践课程主要考核考生将书本上的理论知识运用于实践的能力，也就是动手实际操作的能力，是自考科目当中最简单的科目。一般在开考前，主考院校会把相关考纲要求公布在继教学院官网上，自考生可登录官网查阅并按要求备考。考试形式一般包括笔试、机试以及上交实践报告等多种方式。
考试规则
1. 开考前30分钟，考生须持准考证、有效二代居民身份证（临时身份证、护照）进入考场，证件缺一不得参加考试。
2. 考生只准携带必要的考试文具进入考场，如蓝色或黑色钢笔、签字笔或圆珠笔、2B铅笔、尺子、橡皮；书籍、资料、移动存储介质、电子通讯工具等物品不得携带。允许使用计算器的课程，考生可携带不具有程序储存、记事、影音播放、无线通讯等功能的计算器。考场内不得自行传递文具、用品等。
3. 进入考场后，考生应对号入座，并将本人准考证、有效二代居民身份证（临时身份证、护照）放在课桌左上角。
4. 拿到试卷后，先核查试卷与本人报考的类别、科目、试卷页数、大题数是否相符，不符时应立即举手向监考员说明情况。核准信息后在指定位置填写姓名、准考证号、座号等个人信息，不能漏填或错填。凡姓名、准考证号、座号三者之一漏填、填错或字迹模糊无法辨认的试卷，成绩无效；在试卷密封线以外填写姓名、准考证号或作其他标记的试卷，按违纪处理。
5. 迟到15分钟以上不得进入考场；考试结束前30分钟方可交卷离开考场。未经监考员同意擅自离开考场的，按违纪处理；不论以任何理由离开考场后，都不得重返考场。
6. 试卷分发、装订错误或试题字迹印刷不清，应举手与监考员联系；凡涉及试题含义的问题，监考员一律不予解答。
7. 书面答卷必须使用蓝色或黑色钢笔、签字笔或圆珠笔书写；同一科目的书面答卷中不得使用不同颜色的墨水，也不得在草稿纸上答题。
8. 考生在考场内必须保持安静，严格遵守考场纪律。
9. 考生应服从监考员管理，不得以任何理由妨碍监考员正常工作。监考员有权按规定处理考场内发生的问题，如实填写《考场登记表》和《考生违规情况登记表》，并要求考生在《考生违规情况登记表》上签名确认。
10. 离开考场前必须交卷，不准携带试卷、笔迹信息采集卡、草稿纸离开考场；离开后不准在考场附近逗留和交谈。考试结束信号发出后，应立即停止答题，将试卷按页码顺序整理好放在桌上，待监考员允许后方可离开考场。
毕业条件
1、考完专业考试计划规定的全部课程，并取得合格成绩（≥60分）。
2、完成规定的毕业论文（设计）或者其他实践性环节学习任务，并取得合格成绩。
3、经有关单位鉴定思想品德合格。
4、课程免考、转考手续办理完整，课程替换符合规定。
5、申请本科专业毕业证书的，还应有国家承认学历的国民教育系列的专科及以上毕业证书。
学历层次、专业设置及证书
高教自学考试设有专科（基础科）和本科两个学历层次，本科层次中包括专科段接本科段和独立本科段。此外，中专层次的专业设置，由省考委组织有关部门和专家进行论证并提出申请，报全国考委审批。
每个专业由全国考委颁布专业考试计划、课程自学考试大纲，并组织编写或指定自学考试教材。
目前现有的证书种类包括：专科毕业证书、本科毕业证书、专业证书、单科合格证书。
毕业待遇
（一）学历获国家承认，学信网可查，教育部电子备案，网上电子注册。
（二）符合毕业条件者，通过申请毕业办理，经审核合格，颁发国家统一印制并加盖“自学考试委员会和主考院校”印章的高等教育自学考试本科毕业证书。
（三）参加相关学位英语考试并取得合格证，按《中华人民共和国学士学位条例》的有关规定达到办理条件后，可自行申请授予学士学位。
（四）毕业学历享受国民教育的各种待遇，例如就业、人事改革、考研、留学、参加公务员、事业单位、央企、国企等招聘考试，以及上岗后的工资与职称晋级晋升等待遇。
小编寄语：愿你笔下有光，前路有方向，所学皆有所成。