我国《高等教育法》第二章第十五条中规定“高等教育采用全日制和非全日制教育形式”，但没有对两种形式作出更明确的界定。按原文的解释，全日制与非全日制其实是对学习时间和空间安排的一种分类：全日制即按照国家法定工作、学习时间进行学习的方式。
全日制本科学历
全日制本科学历即通过全国统考或省统考招生模式的教育形式获得的学历，例如全国高考、广东统招本科插班生考试。统招考试之后，还要按国家统一时间安排参加在校学习：全日制的教育形式是指学生在国家规定的修业年限内，全日在校学习的教育形式。
按原文，高考和专插本最终都要在校学习：修满年限，完成学校安排的学习任务并进行校外实习，完成实习任务（部分校企合作单位可能受学校监督，需完成实习报考等相关任务），上交毕业论文后即可毕业。专插本和普通高考的毕业证都是“普通高等学校”毕业证，每个院校样式不一样。
非全日制本科学历
非全日制的教育形式是指学生在规定的修业年限内，自由安排时间学习，不受学校规定的时间和空间限制（可以在家，也可以边工作边学习），利用业余时间学习，在指定时间参加考试；通过并完成所有考试科目且合格、满足申请毕业条件后即可领取毕业证。
按原文的说法，非全日制学历又被称为“五大学历”，即成人、自考、电大、函授、夜大，这五种也被称为“成人类教育学历”。这5种方式都不需要在校学习。原文指出，在校读专科时边读专科边备考非全日制本科学历是可以的，但由此获得的本科学历仍不属于全日制，因为所备考的考试不受学校的时间和空间限制。
二者的区别
1、学习方式的区分导致学习效果和学习目的不同
按原文观点，全日制学生在接触和掌握知识、专业技术时的有效时间比较多，掌握程度总体更牢固、更深入；非全日制学生通常只利用业余和空闲时间学习，掌握程度相对差一些，且更多情况下以拿到毕业证书为目的，深入学习的时间和能力也有限。
2、找工作时的区别
按原文表述，全日制毕业的本、专科学生在就业方面占有一定优势；非全日制毕业的本、专科学生社会认可度相对较低，面试时一般可能被要求填写最高学历的获取方式，即通常所说的含金量差异，全日制高于非全日制。
但原文同时指出，就目前的社会工作关系而言，学历可能只是一块“敲门砖”，真正参加工作后，更重要的还是工作能力和学习能力。